JSON זאת לא בדיוק הצפנה..
CURL רוב הסיכויים שיעבוד על פחות שרתים מאשר file_get_contents, אני חושב (אל תתפוס אותי במילה) ש-
fsocketopen נתמך אצל כולם (כל עוד זה לא שרת בן 1000)
וכמו שאמרתי לך, אתה דואג שהכל יתבסס בעצם על הקובץ הזה, כאילו שאם אין את הקובץ הזה אז המערכת לא עובדת, ובתוך הקובץ - אם אין שורה מסויימת שאומרת למערכת להמשיך - זה לא עובד.
כלומר, אם אתה משתמש במשהו קבוע לכל המערכת - תגדיר אותו משם בצורה מוצפנת ביחד עם כל שאר הבלאגן
ובקשר לקידודים, אני כבר לא זוכר איזה קיימים בדיוק - אבל חיפוש בגוגל אני מאמין שיעזור
http://www.google.com/search?q=php+reversible+encoding