בעיית עברית עם preg_match

[Matan Levy]

אהלן,
בניתי פונקציה שבודקת האם מחרוזת שמתקבלת נמצאת בטווח ערכים שמתקבל:

PHP קוד:

function checkChars($str,$a,$b)
{
   $ab='/^[^]{'.$a.','.$b.'}$/';
   if (!preg_match($ab,$str)) return 0;
   return 1;
} 


הפונקציה מחזירה 1 אם מספר התווים של str נמצא בין a ל b (כולל),
אחרת - מחזירה 0.

עם אנגלית מספרים ותווים זה עובד בלי בעיה.
חקרתי את העניין קצת לעומק וגיליתי שתווים עבריים (א-ת) הוא סופר פעמיים.

א - 2 תווים.
אבג - 6 תווים.
אבגדהוזחטיכלמנצעפצקרשת - 44 תווים.

הקידוד הוא utf-8.
מה אוכל לעשות?

תודה!